Етап зовнішнього подиху
закінчується тим, що кисень у складі атмосферного повітря переходить із альвеол у капіляри, що обплутують їхньою густою мережею. Капіляри з'єднуються в легеневі вени, які несуть кров, насичену киснем, у серце, а точніше, у ліве його передсердя. Із правого й лівого передсердь кров через клапани надходить у желудочки, які, скорочуючись, виштовхують кров через напівмісячні клапани в, що виносять судини. Лівий желудочек виштовхує кров в аорту — вона розгалужується на артерії, що постачають кров'ю всі системи органів і тканин. Кров містить кисень і живильні речовини, що зв'язуються в клітинах з утвором вуглекислого газу й виділенням енергії. У тканинах відбувається газообмін СОз і Оз між клітинами й кров'ю, тобто процес клітинного подиху. Насичена "вихлопними газами" кров збирається у вени й надходить у праве передсердя серця, і велике коло кровообігу замикається.

Мале коло починається в правом желудочке, звідки легенева артерія несе кров на "зарядку" киснем у легені, розгалужуючись і обплутуючи альвеоли капілярною мережею.

Людський ембріон, будучи в утробі матері, одержує необхідні живильні речовини й кисень через плаценту. Його легені не функціонують, і кров циркулює по одному колу, потрапляючи із правого передсердя в ліве через однобічний клапан у межпредсердной перегородці —
patent foramen ovale (PFO). З першим лементом у немовляти відкриваються легені, а кров "спрямовується" у нове русло по малім колу кровообігу. Клапан закривається, і в більшості людей з віком заростає, але в 15% людства залишається, на жаль, у закритім, але не зарослому стані. Оскільки тиск у лівому — артеріальному — передсерді звичайно вище, чим у правом, венозному, PFO звичайно нічим себе не проявляє. Однак для аквалангістів відкритий PFO загрожує серйозними ускладненнями у випадку декомпресійної хвороби (див. главу 3.4).

Тиск крові в судинах залежить від стадії роботи серця: максимальне, або верхнє, виникає при скороченні, тобто коли лівий желудочек із силою виштовхує порцію крові в аорту; нижнє спостерігається під час діастоли, тобто в перерві між скороченнями. Нормальним кров'яним тиском прийнято вважати співвідношення верхнього й нижнього тисків у плечовій артерії, рівне 120/80 мм рт. ст. Зворотному токовищу крові з желудочков у передсердя й з артерій у желудочки перешкоджають клапани, роботу яких можна чути як тони серця. При поразці клапанів з'являються зайві шуми, викликані проходженням крові через звужені отвори.

Серце, як і будь-який інший мускульний орган, має власну судинну систему з коронарних артерій. Їхнє ушкодження або захворювання викликає інфаркт міокарда й ставить під загрозу серцеву діяльність.

Серце — свого роду двигун організму. Частота й сила скорочень, рефлекторна в спокійному стані, регулюється центральною нервовою системою й гормонами. Коли нам страшно або ми почуваємо приплив дикої пристрасті, надниркові залози виробляють гормон адреналін, що
стимулює серцеву діяльність. Тоді ми відчуваємо голосні й часті биття серця. Щоб підтримувати серце в найкращому стані, краще втриматися від навантажень на серце перед зануренням: від кава, алкоголю й, по можливості, від важких фізичних вправ і любовних переживань...

Організм регулює й контролює кровопостачання різних органів і частин тіла залежно від конкретного стану. Напевно, усе знайомі з тимчасовим отупінням після рясної трапези, пов'язаним з відтоком крові від голови до шлунку, або зі збільшенням і набряканням певних мускулів у результаті важких фізичних вправ. Порушення контролю й регуляції кровообігу під водою може привести до виникнення різноманітних захворювань, які докладно розглянуті у відповідних главах третьої частини.