Температура тіла живої й здоровішої людину, яка коливається близько 36,6 "З, вище температури води. Виникає тепловіддача — потужний потік теплової енергії з організму в навколишню воду. До речі, у води теплоємність в 4 рази, а теплопровідність в 25 раз вище, чим у повітря, а, крім того, у природніх умовах вода ще й постійно куди-небудь тече або завихряется. Усе це веде до більших тепловтрат організму й переохолодженню, що може закінчитися втратою свідомості й навіть смертю. Тому час перебування людину у воді, навіть у тропически теплої, обмежене.

Як правило, температура води поступово знижується із глибиною, досягаючи в глибоководних зонах приблизно 3—4 "З, а в полярних областях опускається до нуля вже на глибині 30 м. Нерідко поверхневі водні маси, прогріті сонечком, у силу різних властивостей відділені від холодних мас чіткою видимою границею — термоклином. Термоклин у вигляді тонкого (1 —2 м висотою), мутного шару — явище достатнє забавне. Іноді трапляється, що голова підводника насолоджується теплом в 10 — 12 "З, а пальці ніг німіють у крижаній воді під термоклином. Сезонний термоклин чітко виражений в озері Байкал і наших північних морях. Іноді водні маси мають мозаїчний розподіл, і тоді холодні й теплі шари чергуються.

Для зменшення теплових втрат підводники створюють прошарок повітря або нагрітої води між тілом і навколишньою водою за допомогою захисного спецодягу — гідрокостюма.

Світло й цвіт

Відкрийте ока під водою. Що побачили? Лише неясні обриси й тіні. На жаль, наші очі у воднім середовищі менш ефективні, чому на суші. Щоб зрозуміти причину, знову звернемося до фізики — до розділу оптики. Явище рефракції полягає в переломленні й відбитті світлових променів на границі двох середовищ із різними плотностями. У роговиці, кришталику й склоподібнім тілі очного яблука промені переломлюються таким чином, що фокусируют зображення видимого об'єкта на сітчастій оболонці задньої стінки очного яблука. Сітківка ж, що полягає із чутливих клітин — паличок і колбочек, перетворює світлові сигнали в нервові, які проходять по очному нерву в центр, що аналізує, мозку.

Коефіцієнт переломлення сонячних променів у воді приблизно рівний такому в очах людини. Тому вони слабкіше переломлюються в роговиці, і зображення предметів фокусируются десь за сітківкою, залишаючи на ній лише неясні образи. Для усунення дефекту уявної далекозорості, використовують маску, яка створює повітряний прошарок між оком і навколишньої водним середовищем. Тепер промені перед влученням на око проходять через шар повітря, що повертає ефективність зору. Однак минаючі через скляну маску промені переломлюються ще перед рефракцією в очних структурах, спотворюючи дійсність: усі предмети видадуться крупніше й ближче приблизно на 25%. Починаючим підводникам доводиться звикати до постійного обману зору під водою.

Світлові промені, що входять у воду, не тільки відбиваються й поглинаються, але й частково розсіюються. Чим більше зважених часток у воді, тем сильніше світлове розсіювання й тим гірше видимість під водою. Так, висока прозорість у відкритому океані обумовлена вбогістю планктонів і відсутністю органічної донної суспензії. А от видимість в устях рік, води яких несуть у море величезну масу зваженої органіки, близька до нуля. У багатьох морях і озерах прозорість має сезонну динаміку. Наприклад, часто можна почути в розмові вираження "вода зацвіла" — це значить, що вона прогрілася до певної температури, і одноклітинні водорості стали бурхливо розмножуватися, створюючи суспензію й зменшуючи прозорість. Скажемо, в озері Байкал навесні й на початку літа видимість під водою досягає 40 м, і дрібні деталі мальовничих підводних скель, що круто йдуть на кілометрову глибину, відмінно проглядаються з борту моторного човна. Наприкінці червня прогріта на поверхні вода "зацвітає" — маса водоростей знижує видимість до відстані витягнутої руки. Прогріті маси, однак, тримаються в поверхневому шарі 15 — 20 м висотою, а під термоклином зберігається байкальська крижана вода, кришталево-прозора й чиста.

Розсіювання світлових променів приводить до поступового зниження освітленості із глибиною. Швидкість затемнення залежить від прозорості води. У тропічних морях з гарною видимістю так світле, що глибину в 40 м можна не помітити, якщо не стежити по приладах. У Білім морі сутінки наступають на 20 м, а на 40 уже чорно, як у фотокімнаті.

Ми з вами живемо у світі білого світла, яке насправді складається з багатьох колірних складових, обумовлених хвилями різної довжини. Вода поглинає їх неоднаково, тому колірний спектр під водою сильно змінюється. Так, у чистій океанській воді червоні промені поглинаються на першому ж метрі, жовтогарячі — на п'ятому, а жовтий цвіт зникає на глибині 10м. Підводний мир бачиться нам зелено-блакитним.

Для того, щоб ваш партнер або, що страхує краще вас бачив, рекомендується використовувати гідрокостюми й спорядження яскравих розцвічень. Тільки помніть, що багато кольорів, що пестять око отрутною тональністю на землі, у воді втрачають яскравість. Наприклад, червоний стає темно-фіолетовим уже під поверхнею, а незабаром взагалі перетворюється в чорний. Тому багато предметів легководолазного спорядження пофарбовані жовтим: смуги на гідрокостюмах, балони багатьох аквалангів, додаткові легеневі автомати.