Повітря з альвеол переходить під тиском у капіляри й розноситься кровотоком по організму. Поглинені гази присутні в крові не тільки в розчиненому стані. У більшій мері вони подорожують із кров'ю у вигляді мікропухирців, утворених навколо різноманітних і численних зважених часток. Мікропухирці доставляються з токовищем крові в серце, а звідти розносяться по організму. Кисень практично повністю поглинається клітинами тканин для окисних реакцій, а "нікчемний" азот залишається в мікропухирцях, поступово насичуючи кров і тканини. Азотні мікропухирці знову попадають у серце й потім — у легені, де звільняються в порожнині альвеол (мал. 3.9, 2). Звичайно мікропухирці не виявляють несприятливого впливу на кровообіг, і тому їх ще часто називають "тихими" міхурами. Безліч мікропухирців адсорбируется на нерівних липидньгх стінках кровоносних судин.

Якщо азоту занадто багато, або він бурхливо виділяється із тканин при швидкому підйомі, усі мікропухирці не встигають вийти з капілярів в альвеоли й залишаються в кровоносній системі; їхня кількість у крові стрімко зростає (мал. 3.9, 1 — 2). Під час підйому в міру падіння зовнішнього тиску, тканини перенасичуються азотом, який починає з них інтенсивно виділятися. Цілком закономірно, що азот уливається в зони зниженого тиску, тобто в мікропухирці. Останні роздуваються, що збільшує їхню поверхню й опір потоку (мал. 3.9, 3). Міхури блокують кровоток, перешкоджаючи виходу азоту із тканин і його транспорту в легені. Таким чином, до міхурів приєднується усе більше розчиненого азоту, і виникає ефект сніжної грудки, яка котиться під гору. Потім до міхурів прикріплюються тромбоцити, а слідом і інші кров'яні тіла, формуючи локальні згустки крові, що роблять її нерівномірно — в'язанням і здатні навіть закупорити невеликі судини (мал. 3.9, 4). Тим часом міхури, прикріплені до внутрішніх стінок судин, частково їх руйнують і відриваються разом з їхніми шматочками, що доповнюють "барикади" у кровоноснім руслі (мал. 3.9, 4—5). Прорив стінок судин веде до крововиливу в навколишні тканини; кровоток уповільнюється, кровопостачання життєве важливих органів порушується.